Joonas Hiltunen vill fortsätta utvecklas i NIF

Idag, 09:00

Foto: Angelica Öijerstedt/Henrik Särenborg

Efter en säsong med många intryck och dramatisk avslutning stod det klart att Joonas Hiltunen blev kvar i klubben. Den finske anfallaren har valde att aktivera sitt optionsår och ser fram emot att bygga vidare på det som påbörjades under hans debutsäsong i blått.

– Självklart var den första känslan efter säsongen besvikelse, eftersom vi inte lyckades ta vara på möjligheterna att gå upp till Elitserien. Men totalt sett gjorde vi en stark säsong och ett starkt kvalspel där vi lyckades skapa oss själva en chans till avancemang, säger Hiltunen.

Under sin första säsong i Nässjö noterades Hiltunen för imponerande 26 mål och totalt 31 poäng på 30 matcher, vilket gjorde honom till lagets näst främste målskytt. En stark prestation – särskilt med tanke på omställningen till ett nytt land och en ny klubb.

– Det var min första säsong i Sverige och i Nässjö och det innebär förstås vissa utmaningar i början. Men jag tycker att jag ganska snabbt kom in i laget och spelsystemet. Det är roligt att kunna bidra offensivt med mål och chanser, men jag försöker också hjälpa laget defensivt med mina styrkor i försvarsspelet säger den i grunden just- försvarsspelaren.

Att stanna i Nässjö var ett beslut som växte fram både på och utanför isen.

– Jag trivs bra i laget, och vi har också trivts bra i Nässjö utanför planen. Klubben har en stark ambition att gå upp till högsta serien, och eftersom förra säsongen lämnade lite mer att önska känns det bra att stanna kvar även nästa säsong.

Efter att ha representerat flera klubbar tidigare i karriären lyfter Hiltunen fram vad som gör Nässjö IF speciellt.

– Bandy är stort i Nässjö och här finns en fin supporterkultur. Verksamheten i klubben är också professionell, och det har varit en bra miljö att utvecklas i.

Inför den kommande säsongen väntar en annorlunda försäsong för Joonas jämfört med fjolåret – denna gång är han med hela vägen- från start och på plats i Nässjö

– Det ska bli kul att få träna tillsammans med laget även under sommaren. Då brukar man kunna ge lite extra när man tränar i grupp. Förra sommaren var jag sjuk under en ganska lång period, så jag hoppas att jag kan hålla mig frisk och i bra form den här gången.

När det gäller den egna utvecklingen är målsättningen tydlig.

– Jag vill utvecklas allsidigt inom alla delar av spelet. Offensivt är en-mot-en-situationer något jag särskilt vill bli bättre på.

Även om truppen ännu inte är helt satt inför kommande säsong och någon sista pusselbit saknas, är Hiltunen optimistisk kring lagets möjligheter inför det som komma ska.

– Det är helt normalt att det sker förändringar i trupperna, och även hos oss har spelare lämnat. Samtidigt har vi fått in nya och bra spelare. Jag är övertygad om att vi kommer att ha ett starkt lag nästa säsong, med en tydlig vilja att gå upp.

Med en säsong i ryggen, en växande trygghet i klubben och ett tydligt mål i sikte ser Joonas Hiltunen nu fram emot att ta nästa steg tillsammans med Nässjö IF.