Beslutet är taget- PG avslutar karriären efter säsongen

16 jan 2024

Vad månde det bliva av denna lilla bandyspelare? Så inleddes en artikel den 6 mars 1989 när den då blott fem år gamla Patrik Gustafsson, sedermera med tilläggsnamnet Thulin frontade bilden på Nässjö IF:s 76or när Smålandstidningen kom på besök. Den sju år yngre Patrik tog varje tillfälle som gavs att få åka skridskor. Nu har tillfället kommit för Patrik att tacka för sig.

Att det egentligen var storebror Daniel som hade träning den där dagen 1989 lät inte stoppa lillebror. Varken då eller alla andra dagar. Skottet utvecklades även det tidigt genom digert nötande och till den grad att han i början lades med skottförbud av ungdomsledarna. En väg inom bandyn uppenbarade sig tack vare den starka kärleken till sporten.

Det är alltid svårt att ge sig på att förutse framtiden. Men viljan och drivet fanns tidigt hos Patrik som nästan 35 år senare har fått uppleva mycket inom bandyn och idrotten. Det sägs att allt som har en bra början har ett bra slut. Nu närmar sig slutet även för Patrik som efter säsongen lägger skridskorna på hyllan och även lämnar posten som huvudtränare för Nässjö IF:s representationslag.

-Bandyn.. livet har kretsar kring den. Så är det ju. Ända från att man var 2-3 år och följde med pappa och bröderna upp på träning så har Skogsvallen alltid varit det andra hemmet och så är det även idag 2024 säger Patrik som sjunkit ned i vardagsrummet och soffan hemma hos sin kära mor som följt hans långa karriär.

Framför sig har Patrik mängder av tidningsurklipp och pärmar som modern fyllt av minnen, milstolpar och upplevelser. Här finns inte bara förevigande från när Patrik var fem år utan från så oändligt mycket mer.

-Man har upplevt mycket och har många att tacka. Familjen och sedan min nya familj med Sara och barnen. Allt har kretsat kring och anpassat sig efter bandyn säger Patrik som 40 år gammal ännu inte upplevt en ”normal jul” med ledighet utan att det är bandyn som styrt som han uttrycker det.

De första skridskoskären togs på 80-talet, A-lagdebuten för Nässjö IF 1999, avancemang till högsta serien 2002. Landslaget, SM-final. Nässjö IF, Vetlanda BK, Villa/Lidköping och så Vetlanda BK och Nässjö IF igen. Framgångar och motgångar.

-Det har varit fantastiska sista tio år tillbaka i NIF där jag i åtta år nu drivit som tränare vilket har varit en del i att man fortsatt så länge. Tränardelen har drivit mig hårt de sista åren säger ”PG” som snubblade in på denna del när den då ord. tränaren Stefan Gustavsson förhindrades från att närvara vid en match p.g.a. arbete. Frågan ställdes till Patrik om ett tillfälligt inhopp på bänken fast han där och då representerade Villa/Lidköping som spelare. Detta gav mersmak och blev upprinnelsen till en delvis ny karriär eller i vilket fall en ny variant av den karriärsbana han redan befann sig inom.

Att nu både lägga skridskorna på hyllan och ta ett bryt som tränare har mognat fram. Kroppen känner av alla åren av elitträning men Patrik lyfter även att han ser ett behov av skifte på tränarposten för att fortsätta driva på spelarna och gruppens utveckling för att åter ta Nässjö IF tillbaka till Elitserien.

-Det är ju det som drivit gruppen framåt hela tiden, att ta tillbaka klubben dit. Nu är vi mitt i säsongen med ett utgångläge som hade kunnat vara bättre men som ändå är bra. En trupp som just nu är fylld med energi, bra självförtroende och är i bra form. Vi ser med spänning fram emot det vi har framför oss. Än är det inte över säger Patrik optimistiskt som den ledare och tävlingsmänniska han är.

Även om beslutet är taget och har mognat fram över tid är det svårt att inte bli känslosam. Bandyn har varit både en livstid och en identitet för Patrik som får gråten i halsen när han vill passa på att säga tack.

-Först och främst stort tack till alla för all support genom åren. Alla som varit nära lagen men även alla supportrar runt omkring. Nässjö IF har funnits sedan 1899 och kommer fortsätta vara där och stå redo kommande säsong också. Så jag är inte ett dugg orolig, det känns bara rätt och ta ett steg åt sidan nu. Att få in någon annan att dra i tyglarna och förhoppningsvis få ut ännu mer av gruppen.

Men helt och hållet släpper inte Patrik bandyn trots allt. Han kommer även fortsättningsvis vara instruktör på Bandygymnasiet i staden och fortfarande spendera en hel del tid på Skogsvallen och i Stinsen Arena för att drilla och skapa morgondagens lirare med samma stora kärlek till sporten.

Mycket återstår även som sagt av säsongen, gott om tid att fortsätta göra avtryck och intryck. Nässjö IF kommer med stor ödmjukhet tacka av sin spelare, huvudtränare och föreningsutvecklare längre fram. En kollega och sann vän. En driven människa som gjort mycket för sin moderklubb och det över lång tid.

Att Patriks besked kommer mitt i säsongen ser klubben enbart som ett tecken på stor respekt och kärlek till klubben från Patriks sida. Detta för att tid ska finnas för att hitta en ersättare. En ersättare som har samma höga ambitioner och driv. Detta arbete är påbörjat sedan en tid tillbaka.

Och som Patrik själv säger, än är det inte över.