Kniven mot strupen

Att vara eller inte vara kvar i semifinalen, det är frågan på lördag. Bild: Magnus Lilja.

Efter förlust i Örebro igår måste LVC nu vinna de tre kvarvarande semifinalmatcherna för att ha chansen att försvara sitt guld från förra säsongen. Den första av dem på hemmaplan, lördag 4 april klockan 16:00, med herrarnas kvalmatch till Elitserien mot Hästhagen tre timmar innan i Sporthallen.

Det blev en ganska avslagen andra semifinal för Linköpings del. LVC ledde bara under ett enda set i matchen, i början på andra med som mest 3 bollar mot 1. Det betyder att Örebro tog hem samtliga set och har en obehaglig medvind in i påskhelgen. Det kommer att krävas stormstyrka från linköpingspubliken för att neutralisera den. Som vanligt var det Myah Conway och Riley Anderson som tog flest poäng i LVC och de båda leder fortfarande slutspelets totala poängliga. Till lagets bästa spelare utsågs Myah och på andra sidan nätet var det Sabrina Phinizy som fick den utmärkelsen.

Linköpings Dynamiska Duo har varit en fröjd att följa under säsongen. Både Myah Conway och Riley Anderson gör sina första år som proffs och kom på andra och tredje plats i grundseriens poängliga. En bidragande orsak till att båda röstades fram till att ingå i Elitseriens dream team 2025/26. Efter avslutade universitetsstudier kände de båda amerikanskorna att de hade mer att ge vad gäller volleyboll och för att utvecklas sökte de sig till Europa. Blev det som de hade hoppats på?

- Jag tycker att mitt spel har förbättrats under den här säsongen och det har förbättrats på ett annat sätt än jag trodde från början. Att spela utomlands är en annan spelstil och jag tror att jag har lärt mig att spela den volleybollstilen vilket i sin tur har förbättrat mitt spel, konstaterar Riley Anderson. Den största skillnaden efter att ha spelat en hel säsong här har varit att spelet är mer taktiskt och kontrollerat. Det är mycket mer fokus på försvar och bollkontroll snarare än snabbhet som i USA.

- Jag känner definitivt att jag har förbättrats mycket som volleybollspelare den här säsongen, fyller Myah Conway i. Mycket beröm går till mina tränare och lagkamrater – de har verkligen pushat mig att bli en mer mångsidig spelare. Jag har också fått mycket självförtroende och utvecklat en ännu djupare kärlek till spelet, vilket har gjort hela den här upplevelsen riktigt givande. Min tid i Linköping har ärligt talat överträffat mina förväntningar. Det har varit en så fantastisk plats att bo på och starta min karriär utomlands. Jag har verkligen njutit av att uppleva en ny kultur, träffa nya människor och utvecklas både på och utanför planen.

Innan hon kom hit var Riley osäker på hur stort Linköping var och hon blev förvånad över hur mycket det finns att göra här. Hon har också hunnit med flera besök i Stockholm och är själv inte förvånad över att hon skulle älska att bo någonstans i Europa om hon kunde. Naturligtvis saknar båda sina familjer hemma i USA men tack vare volleytv.se har familjerna kunnat följa deras matcher och båda har också haft besök hemifrån. Myah hann till och med åka hem en sväng över jul medan Riley passade på att besöka Nederländerna.

Säsongen är inte över än med vad tror då Dynamiska Duon det är som gör LVC till ett så bra lag. Myah tror det handlar om att vara konsekvent och ha konkurrens.

- Vi utmanar varandra varje dag på träningen eftersom alla vill vinna, och det har hjälpt oss att höja vår nivå som lag. Vi har också visat att vi kan vara uthålliga och prestera bra i pressade ögonblick, vilket är enormt viktigt särskilt i slutspelet.

- Jag tror att vår lagkemi och glädje kommer att hjälpa oss att nå guldet, hoppas Riley. Vi spelar för varandra och det gör att man vill spela på sitt bästa eftersom man inte vill göra sitt lag besviken.

Herrarna har två kvalmatcher till Elitserien under påskhelgen. På lördag klockan 13:00 mot Hästhagen och på måndag annandag påsk klockan 14:00 mot Säter.