Med guldhattarna på. A-laget vann serien inför storpublik.

Skumpan låg på kylning. Guldhattarna fanns undangömda i garderoben. Det var planerat för serieseger. Återstod bara för spelarna att fixa segern för att bärga seriesegern. Så blev det. HK Country vann matchen, vann serien. Och därmed väntar division l till hösten.

Förutsättningarna var kända. HKC behövde minst en poäng i det här derbyt mot HK Skövde för att vara säkra på att vinna serien. En match som ganska länge var oviss. HKC ledde med fyra måls övervikt ett par gånger i den första halvleken.

Det unga och entusiastiska HK Skövde vägrade att ge sig. Laget gick ikapp till 11 - 11 och 12 – 12. HKC gjorde sedan 13 – 12 i slutsekunderna i den första halvleken. HK Skövde var med i matchen tack vare strålande målvaktsspel av Alexander Skoog.

Country fick en fin start på den andra halvleken. HK Skövde gjorde bara två mål på de inledande tio minuterna. Country stack ifrån till ledning med åtta måls övertag som mest, 23 – 15. Därmed var både match och serien vunnen. Till slut blev segersiffrorna 29 – 22.

-Vi vann den här matchen rättvist och serien välförtjänt, säger tränaren Henrik Andersson.

Efter paus var det ett betydligt tuffare Country vi fick se. Spelarna bestämde sig för att försvara sig lite mer resolut. Det var uppenbart rätt melodi.

Det har gått sex år sedan Country vann en serie. Då handlade det om division l. Lagkaptenen Max Skog var med redan då och ledde sitt lag till en ny serieseger idag alltså.

-Det var på tiden att vi fick vinna den här serien. Och det var ju härligt att få göra det inför den här publiken som bjöd på härlig stämning. Vi gick ut och njöt i andra halvlek, därför vann vi,  säger Max.

Drygt 1 000 åskådare fanns på plats i Idrottshallen. De fick vara med om en läcker handbollsmatch.

Christoffer Eriksson gjorde fem av Countrys mål. Han röstades dessutom fram till lagets viktigaste spelare under den här säsongen. En utmärkelse han blev lite förvånad över.

-Jag tycker inte vi har haft någon som är värd den titeln. Att vi vann serien beror på att vi har haft en jämn och bred trupp där många spelare har bidragit.

Lagens båda målvakter utsågs till matchens lirare: Alexander Skoog i HK Skövde och Adam Lind i HK Country. De två burväktarna svarade för många fina räddningar.

-Jag älskar sådana här matcher. När det gäller något och när det är stor publik, säger Adam.

HK Countrys målskyttar: William Lööw Brunell 6, Max Skog 5, Christoffer Eriksson 5, Kristoffer Otter 4, Lucas Gustafsson 2, Per Hedman 2, Paul Källén 2, Jacob Broborg 1, Erik Nyström 1, Filip Winblad 1.

HK Skövde: Isak Borg 7, Gustaf Karlsson 5, Simon Brodow 3, Philip Hufvudsson 2, Alfred Gustafsson 2, Theodor Lindahl 1, Jacob Gustafsson 1, Wilmer Gustafsson 1,

LP

Max Skog var med och vann serien för sex år sedan. I morgon kan det vara dags igen. Foto: Viktor Ljungström.

Sex år har gått sedan Countrys A-lag vann en serie. Då gjorde Max Skog sin första säsong i klubben.

-Jodå, jag minns det. Vi vann division l den gången, säger Max.

Vad Max Skog inte minns är han utsågs till ”årets spelare” i HK Country. I sin första säsong i ettan gjorde Max 103 mål.

-Det är sex år sedan. Nästan lite overkligt. Åren går fort, säger Max.

Max Skog  har varit Country trogen sedan han kom från IFK Skövde. Han har varit en av de dominerande spelarna, säsong efter säsong.  I morgon skall Max, som lagkapten, leda sitt lag till en ny serieseger.

-Jag tycker det känns bra. Vi har ju några spelare långtidsskadade men de som är tillgängliga finns med, säger Max.

Det är dagen innan den avgörande matchen. Country tränar i Arena C. En lätt träning med glädje och förväntningar. Under hela säsongen har målet varit att vinna division ll. Nu står spelarna inför avgörandet, att ta steget över tröskeln.

Där väntar HK Skövde. Laget som länge var med och krigade i toppen av serien. Ett derby alltså. Inför mycket folk i Idrottshallen.

-Jag gillar att spela där. Stämningen är bättre än i Arena C. Det verkar ju att bli mycket folk. Jag ser fram mot den här matchen, säger Max Skog.

Senast det begav sig var 2016 – 2017. Country vann 20 av 22 segrar under säsongen. Då hade Country avgjort serien med en omgång kvar att spela. Den avslutande hemmamatchen mot Sollentuna hade ingen betydelse.

I morgon är det annorlunda. Country måste fixa minst oavgjort mot HK Skövde för att vara säkra på seriesegern.

-Vi har avgörandet i våra egna händer, säger Max.

För Country finns en livlina om det skulle bli förlust. Den är att Öis vinner, eller spelar oavgjort, mot serietvåan Baltichov.

-Vi kan inte tänka på något annat än att vinna. Om vi spelare gör vårt jobb så kommer vi att klara det här, säger Max Skog.

Derbyt mot HK Skövde spelas alltså i Idrottshallen. Avkast 16.00.

LP

Hög stämning och dramatik. Det har vi att se fram mot. Foto: Viktor Ljungström.

HK Country mot HK Skövde i sista omgången. På lördag.

Redan innan säsongen startade spekulerades om att det här kunde bli en ren seriefinal. Nu blir det inte så. HK Skövde har bara äran att spela för. För HK Country finns seriesegern i potten.

HKC och HK Skövde har följts åt i serietabellen under hela säsongen. Inför gårdagens matcher hade HKC 29 poäng, HK Skövde 27 poäng.

Båda lagen var med i kampen om både seriesegern och kvalplatsen.

För HK Skövde dog den möjligheten i bortamötet mot Önnerediterna (39 – 32).

Någon timma senare hade HKC chansen att i praktiken säkra seriesegern. Det gällde i så fall att vinna mot Örgryte.

Så blev det inte. Matchen slutade 37 – 37. HKC:s svaga inledning fällde laget. Som mest var underläget nio mål. I paus ledde Örgryte med sex mål.

Ändå fanns chansen för Country att ta båda poängen. Laget hade bollen när en halv minut återstod. En boll som tappades bort. Ridå.

På lördag skall allt avgöras alltså. HK Country leder serien med en poäng före Baltichov. HKC har också en betydligt bättre målskillnad. Därför räcker det med en pinne för Country.

Baltichov ställs mot Örgryte som strider för att undvika den negativa kvalplatsen. Det visade laget verkligen i gårdagens match.

Vi kan alltså räkna med dramatik i Idrottshallen på lördag. HK kan komma upp i samma poäng som tvåan Baltichov. Men Baltichov har en betydligt bättre målskillnad.

Därmed har HK Skövde bara äran att spela för. En inte helt oväsentlig faktor. Ett derby är förstås fyllt av prestige. Dessutom kittlar naturligtvis möjligheten att hindra HK Country från att vinna serien.

Matchen spelas alltså i Idrottshallen. Matchstart 16.00. Entrén öppnar 15.00.

LP

Henrik Andersson tröstar spelarna efter dagens match.

Underläge med nio bollar i mitt i den första halvleken. Sex bollar efter i paus. Country såg ut som ett slaget lag. I den andra halvleken blev det bättre. HKC kröp allt närmare och ledde med ett mål i slutminuterna. HKC hade också chansen att avgöra men tappade bort bollen. 37 – 37 (21-15) slutade matchen.

Country verkade inte vara med alls i början av matchen. Inget stämde samtidigt som Örgrytes målvakt räddade det mesta. Som mest låg alltså Country under med nio mål, 17 – 8. Det mesta såg helt uppgivet ut.

Den oavgjord matchen idag innebär att allt avgörs i den sista omgången. HKC eller Baltichov kommer att vinna serien. Country möter HK Skövde i Idrottshallen. Baltichov tar emot Örgryte.

Av de två topplagen har Country en poäng till godo överlägset bäst målskillnad.

-Vi har fortfarande allt i våra egna händer. Det blir en intressant match i Idrottshallen på lördag, säger tränaren Henrik Andersson.

Country har ett avgörande derby att se fram mot HK Skövde i Idrottshallen. Baltichov, som utmanar om serieseger, tar emot Örgryte som idag verkligen visade att laget vill undvika en av de negativa kvalplatserna.

Självklart var Countrys spelare besvikna efter matchen. Det hade ju räckte med ett mål till för att seriesegern skulle vara säkrad. Åtminstone i praktiken. Lägen fanns med några missade sådana blev ödesdigert.

-Vi låg som mest under med nio mål och hämtar upp till oavgjort. Det tyder på en moral som vi kan ta med oss till den avslutande finalen, säger Henrik Andersson.

HKC:s målskyttar: Christoffer Eriksson 11, Max Skog 7, William Lööw Brunell 5, Filip Winblad 4, Lucas Gustafsson 3, Paul Källén 3, André Lundin 2, Hampus Andersson 2.

LP

Matchens lirare gånger två, Max Skog och Jonathan Frej Mörk.

Efter kvällens seger med 27 – 21 (15 – 9) mot Tidaholm har Country bäddat för dubbla matchbollar i kampen om seriesegern. Två omgångar återstår. HKC leder med två poäng före Batlichov och tre före Alingsås. HK Skövde har en match som släpar och kan komma upp i samma poäng som Baltichov.

-Det känns som om vi kommer att spela två finaler, säger Christoffer Eriksson.

Att HKC skulle vinna mot bottenlaget Tidaholm var väntat. Efter 13 minuter ledde Country med 8 – 2. Som mest var ledningen sju mål. 11 – 4 och 14 – 7. I paus var det sex måls övervikt, 15 – 9.

Många trodde nog att Country skulle rusa ifrån rejält i andra halvlek. Så blev det inte. Tidaholm vägrade att vika ned sig. Samtidigt storspelade lagets målvakt Jonathan Frej Mörk. Under en period vägrade han att släppa in någon boll. Totalt räddade Jonathan mer än tio frilägen.

-Det här var inte vår bästa match precis. Vi borde nog gjort 15 mål till. Efter paus fick vi inget flyt i vårt spel samtidigt som vi missade många upplagda lägen, säger lagkaptenen Max Skog.

Max gjorde tio mål och utsågs till matchens lirare. Självklart gick bortalagets pris till Jonathan Frej Mörk.

-

På söndag spelar Country mot Örgryte på bortaplan. Sedan återstår HK Skövde i den sista omgången.

-Det blir en spännande avslutning på serien. Om vi skall vinna på söndag mot Öis krävs det bättre skärpning än idag, säger Max.

En serieseger finns alltså bakom hörnet. Country kan dock inte räkna med någon hjälp från andra lag. Både Baltichov och Alingsås lär ta full pott i de två återstående matcherna. Men eftersom Country har betydligt bättre målskillnad än Baltichov bör det räcka med en seger i de två avslutande omgångarna.

Så här är läget:

HK Country

29 poäng – plus 89 mål.

Kvar att möta:

Örgryte (b).HK Skövde (h)

Baltichov:

27 poäng – plus 43 mål.

Kvar att möta:

Tidaholm (b). Örgryte (h).

Alingsås:

26 poäng – plus 79.

Kvar att möta:

Jönköping (h). Stenungsund (b).

HK Skövde:

25 poäng – plus 27.

Kvar att möta:

Backa (h). Önnerediterna (b). Country (b).

HKC:s målskyttar: Max Skog 10,  Filip Winblad 4, Lucas Gustafsson 3, Per Hedman 3, John Green 2, Adam Lind 1,  Paul Källén 1, Hampus Andersson 1, Jacob Broborg 1, Kristoffer Otter 1.

LP