"Jag har längtat till den här premiären"

Erik Sääf med sina kollegor Miquel Mmumba och Anders Widing

Spelarkarriären har han lagt bakom sig. I stället satsar 25-årige Erik Sääf på tränarrollen. Nu som huvudtränare i HK Country som på lördag inleder seriespelet hemma mot HB78 Jönköping.

- Jag har längtat till den här premiären, säger Erik Sääf.

Redan ifjol gav Erik upp sin egen spelarkarriär. Som 24-åring. Efterhängsna skador stoppade honom.

Då klev han in som assisterande i IFK Skövdes juniorer. Nu tar han steget upp på seniornivå som tränare i HK Country.

När Erik Sääf fick frågan från HK Country tvekade han inte. Han skrev på ett kontrakt på två år.

- Det var självklart att säga ja. Jämfört med min roll i IFK ifjol så blir det här lite mer utmanande samtidigt som jag får utveckla mina ledaregenskaper, säger Erik.

Det är tre dagar kvar till seriepremiären. Drygt 30 spelare lyssnar när Erik förklarar vad kvällens träning skall handla om. Glädjen bland spelarna är märkbar. Det märks samtidigt att allvaret står för dörren.

- För oss i Country är det viktigt att vi är familjära, att grabbarna tar hand om varandra. Vi skall ha roligt tillsammans, säger Erik.

BARA SEGRAR I TRÄNINGSMATCHERNA

Sedan ifjol har det tillkommit några unga spelare från IFK Skövde samt Melker Persson från Halmstad. Erik Sääf är nöjd med sin trupp – även om den är något felbalanserad.

- Vi har nio mittsexor som slåss om platserna i A-laget och i U-laget. Då är det inte så enkelt att forma ett lag, säger han.

Sedan finns förstås några skador.

- Erik Andersson skadade sig i träningsmatchen mot Guldkroken. Han lär inte komma tillbaka före jul. Dessutom har vi Gustaf Karlsson och Tage Johansson som rehab-tränar, säger Erik.

Countrys A-lag kommer till seriestarten med tre träningsmatcher

bakom sig. Laget var vunnit alla tre. Den match som sticker ut är storsegern mot Anderstorp som ifjol låg i Allsvenskan.

- Vi har en fin grund att stå på. Målvaktsspelet och försvarsspelet har fungerat väldigt bra, säger Erik.

Ifjol blev HKC femma i division ll. Målsättningen i år är att bli lite bättre.

- Vi siktar på topp-fyra, säger Erik.

BLYGSAM MÅLSÄTTNING

Vilket kan betecknas som en blygsam målsättning. Med tanke på spelarmaterialet och hur det sett ut i träningsmatcherna borde HKC vara med och utmana alla lagen i serien.

- Visst kan vi göra det men att rubba storsatsande Baltichov blir nog svårt för alla lag, säger Erik.

I premiären kommer alltså Hallbys U-lag, HB 78, till Arena C. Ett lag som Country slog vid båda mötena ifjol. HB 78 har tjuvstartat i serien. Vann då mot Kongelf med 36 – 25.

- Jag såg den matchen och kan säga att HB 78 bättre i år än ifjol. Vi får inte underskatta det laget, säger Erik Sääf.

Skador har alltså stoppat Erik från att spela handboll. 127 matcher i högsta ligan och ett EM-guld för juniorer finns på meritlistan. Någon come back är inte aktuell.

- Nej, min spelarkarriär är över. Hur Miquel tänker vet jag inte, säger Erik.

Miquel är Miquel Mmumba som assisterar Erik Sääf. Miquel var också med och vann det där EM-guldet 2018. Han har spelat elithandboll i IFK Skövde, AIK och OV Helsingborg. Ifjol var Miquel med i några matcher i Country innan en ny allvarlig skada stoppade honom.

Vid sidan av Erik finns också målvaktstränaren Anders Widing och fystränaren Micke Gustafsson.

På lördag smäller det alltså. HKC A mot HB 76 Arena C. 16.00. HKC U mot Lysekils HK 13.30.