En återblick på seniorsäsongerna 2023

Foton: Felix Berggren

En lång vårsäsong är till ända och det är dags för en tillbakablick för hur säsongerna gick för AIKs dam- och herrlag.

Vi börjar med herrarna som är inne på sitt tredje år i seriespel som inför säsongen höjdes till skyarna i sociala medier och runt om i Sverige, förväntningar som visade sig vara svåra att leva upp till.
Inför året så slogs den tidigare Division 1 Norra ihop med Division 1 Södra och skapade Division 1 herr. En helt ny serie och det enda laget som var kvar från förra årets seriespel var Karlskoga Wolves. Säsongen började inomhus i Solnahallen med fys och löpträning innan laget gick ut på Bergshamra IPs fotbollsplan i november 2022.
Matchsäsongen började i mitten av april när seriefavoriterna och sedermera seriesegrarna Limhamn Griffins tog den långa resan från Malmö till Bergshamra IP i Solna. Det offensiva spelet klickade inte och försvaret lyckades inte hålla emot Limhamns anfall och slutsiffrorna skrevs till 6- 27.

Veckan efter var det dags för det första av två möten med Karlskoga Wolves. Vargarna från Värmland kom till Solna med en decimerad trupp som fick kämpa hårt på en solgassande konstgräsmatta på Bergshamra IP. Den decimerade truppen och ett storspelande AIK visade sig vara storleken för stora för Karlskoga den dagen och segersiffrorna skrevs till 33-14.
I och med att Arlanda drog sig ur serien så gav det ett spretigt schema för AIK:s herrar med långa speluppehåll i form av flertalet så kallade “bye-weeks” och efter matchen mot Karlskoga så började en två veckor lång bye-week innan Ystad kom upp till norra Stockholm för herrlagets tredje raka hemmamatch. Det hade nu blivit mitten av maj och solen sken återigen på Bergshamra IP när AIK och Rockets krigade mot varandra i fyra kvartar. Med ställningen 20-20 i fjärde kvarten så bombade Ystads Quarterback en djup pass som håvades in i end zone. Ställningen blev 20-27 till gästerna och AIK skickade in sitt anfall som drev nedåt planen. En långpass där AIK:s receiver ramlade och sökte efter en domares flagga. Flaggan uteblev och Ystad kunde ta ett knä för att avsluta matchen och bar hem ännu en seger till Skåneregionen. 

Efter ännu en bye-week så var det dags för AIK:s herrar att åka på sin första bortaresa för säsongen. Laget åkte till Karlskoga för årets andra möte med Wolves och även för en motsatt väderlek till det soliga Bergshamra IP under det senaste mötet. I ett regnigt Karlskoga så var matchen jämn och oavgjord i slutsekunderna när AIK skickade in sitt field goal-team. Sparken blev blockerad och Wolves lyckades plocka upp bollen och ta bollen hela vägen till AIK:s endzone och vann därmed matchen med 27-21.

AIK fick ännu en spelledig vecka innan bortaresan till Kristianstad och ett första säsongsmöte med Predators. AIK hade en ledning i slutet av matchen men gav tyvärr bort ännu en vinst mot ett lag från Skåne då Predators i slutet lyckades ta sig in i end zone via sin quarterback.

Veckan efter så gick bussen ner till Göteborg för årets sista match mot det enda laget som förlorat mer än AIK under året, nämligen Göteborg Marvels. Anfallet som under året hade haft problem att komma igång i matcher släppte äntligen och en urladdning från anfallet resulterade i massor av poäng. Även försvaret storspelade likt många matcher tidigare under året och gjorde även de poäng mot Marvels. Slutsiffrorna skrevs till 8-43 till gästande AIK och säsongen 2023 var därmed över där AIK:s herrar slutade med 2 segrar och 4 förluster. AIK:s herrar var inför säsongen favorittippade att tillhöra toppen av Divison 1 med flera starka förstärkningar i truppen och en stor och ny coachstab. Förväntningarna blev som sagt svåra att leva upp till och laget lyckades inte vinna de tighta matcherna som de spelade under säsongen.

Vi ställde några frågor till årets head coach för herrlaget, Sebastian Vaca Vink:

Vaca, vad är dina tankar efter säsongen 2023?
Mina tankar efter säsongen är att vi kontinuerligt har blivit bättre under året och avslutar på topp. Vi har haft ett väldigt ungt lag och framtiden ser ljus ut.

Hur upplever du att spelarna har hanterat den här säsongen både mentalt och fysiskt?
Jag tycker att spelarna har hanterat det på ett bra sätt både mentalt och fysiskt. Vi har haft mycket skador fram och tillbaka men spelarna har alltid hållit ihop med varandra.

Som head coach, vad för nya lärdomar tar du med dig från säsongen 2023?
De lärdomar jag tar med är att erfarenhet spelar roll. Det kommer alltid vara dalar när man försöker bygga en ny kultur och att det tar tid. Därför kommer nästa år vara ännu bättre än detta år.

Om du stannar kvar som head coach nästa säsong: vad är dina mål för laget för säsongen 2024?
Målet för säsongen 2024 är att fortsätta att utveckla kulturen och spelarna. Självklart står att vinna högt upp på listan.

____________________________

Damerna sjösatte projektet att ställa ett lag på planen säsongen 2023 under sommaren 2022 då klubben gick ut i sociala medier och pushade folk att pröva på amerikansk fotboll. Under året har många helt nya och även rutinerade damspelare i Sverige kommit till det nya laget. Efter en säsong som började med ett uppstartsmöte i Solna gymnasiums aula under hösten gick den likt herrarna vidare till Solnahallen och sedan ut på Bergshamra IP under vintern. Laget spelade under vintern en uppvisningsmatch mot Kungsholmens gymnasium i Eriksdalshallen i Stockholm och vann. Även en del av lagets spelare åkte ner och spelade Griffins cup i Malmö i ett samarbete med Vålerenga Trolls från Norge. Sedan tog laget tog sikte mot seriepremiären och första gången AIK Amerikansk Fotboll skulle ställa upp med ett damlag i seriespel någonsin.

Damlagets serie under året gick under benämningen Division 1 Dam där det förutom fem stycken andra svenska lag ingick ett lag från Norge och ett från Danmark. Efter en lång försäsong så satte laget ett högt mål om SM-guld.
AIKs damlag ställdes inför den svårast möjliga premiärmotståndaren; de femfaldiga och numera sexfaldiga svenska mästarinnorna Carlstad Crusaders under Valborgsmässoafton i år. AIK gjorde ett sent coachingskifte på försvaret och ett nytt försvar installerades på två veckor innan premiären. Crusaders trampade på gasen direkt och slutade inte förrän domaren blåste av matchen, ett slutresultat som skrevs till 0-50 till gästerna från Värmland.

Veckan efter så gick årets längsta bortamatch till Malmö där Limhamn Griffins stod för motståndet. I en tight match där AIK hade ledningen i slutet så valde tränarna att ta ett udda beslut där de försökte kalla ett trickspel på egen planhalva på ett fjärde försök. Spelet lyckades ej och Griffins gavs en chans de tog tillvara på, tog ledningen och tillslut också vinsten med 16-12 och AIK fick vända hemåt med ännu en förlust.

Damlaget till skillnad mot herrarna fick inga chanser att vila. Det var bara att resa sig igen och ta emot Norrköping Panthers på hemmaplan veckan efter förlusten i Malmö. Ännu en jämn match där försvaret håller Panthers till endast ett field-goal och det var Norrköpings försvar som lyckades med en pick-6 när de tog en interception hela vägen till AIK:s endzone. AIKs damlag hade även likt herrarna svårt med anfallet under säsongen men i matchen lyckades anfallet få in en touchdown och i slutet av matchen så åkte Norrköpings försvar på en kostsam flagga och AIK får bollen på 1 yards linjen där de lyckas trycka in bollen. Försvaret håller emot och slutsifforna skrivs till 14-9 till AIK, därmed är den första segern i AIK damlags historia ett faktum.

Ny vecka och ny match där Vålerenga Trolls från Norge stod för motståndet i formatet 7-manna. Vålerenga var ett lag som under året förlorat med stora siffror mot de andra lagen i serien så AIK hoppades på att anfallet skulle lossna. Det blev mycket riktigt en poängkavalkad i AIKs favör där alla delar av spelet stämde mot norskorna. Slutresultatet skrevs till 40-0 till hemmalaget.

Ännu ingen vilovecka för damlaget och ännu ett utländskt motstånd i form av danska Copenhagen Raptors stod för motståndet. En match där resultatet inte speglar matchbilden då det var ett jämnare spel än vad slutresultatet 0-20 till gästerna visar.

Med slutspelet i sikte krävdes det en seger mot Västerås Roedeers efter lagets första “bye-week”. AIK tog sig till Arosvallen i Västerås och anfallet klickade på alla cylindrar och försvaret spelade utan pardon precis som de gjort många gånger under säsongen. Laget tog en seger med 0-19 och damlaget blev klara för slutspel under sin första säsong i seriespel.

I den sista seriematchen, likt herrlaget, ställdes damlaget mot Göteborg Marvels. Matchen skulle avgöra om AIK fick åka tillbaka till Göteborg två veckor senare eller åka till Karlstad och möta Crusaders igen. Matchen slutade 0-0 i en försvarsinriktad match där inget av lagens anfall lyckades med någonting under en stekhet dag på Kviberg arena. I och med det oavgjorda resultatet så fastställdes det att det skulle bli en semifinal i Göteborg som väntade för AIK efter en “bye-week”.

Semifinalen spelades i ett klassiskt Göteborgsväder där sol varvades med regn i sidled. Marvels tog ledningen i matchen med 6-0 och höll det till halvtid. Anfallet i AIK fick det inte att stämma alls men känslan var att det krävdes ett spel. Det spelet kom genom en 80+ yards-löpning och det efterföljande extra poänget satt och en ledning till AIK med 6-7. Marvels lyckades i slutet att få in en till touchdown och AIKs första damsäsong var över. En säsong som började för över ett år sedan avslutades till slut i Göteborg med en semifinalförlust. Laget satte ett högt mål inför året med ett SM-guld och lyckades inte ta sig dit men att ta sig till slutspel under sitt första år. Laget har många duktiga och unga spelare som de ska bygga vidare på inför kommande år.

Vi ställde samma frågor till damlagets head coach John-Daniel “JD” Härtén Vinter som vi ställde till herrarnas HC:

JD, Vad är dina tankar efter säsongen 2023?
Mina tanker efter säsongen är hur otroligt stolt jag är att får vara del av AIK som organisation. Under alla mina år inom fotbollen så har jag aldrig känt ett sådant stöd från ledningen mot coacher och spelare. Det många inte tänker på med AIK Dam är att det är första året i lagets existens och vi tog oss till semifinal, vi var 5 poäng ifrån en SM-Final. Vi har spelare och coacher som inte har spelat/coachat med varandra förens i år. Rom byggdes inte på en dag det gör inte ett fotbollslag heller. Det har tagit oss tid att bygga och vi är långt ifrån klara. Vi har en otrolig spelar bas som vi hoppas kommer att växa under de kommande månaderna. Lika så får jag känslan av att lagets längtar redan efter nästa säsong då vi ska komma tillbaka mer sammansvetsade, starkare och snabbare för att ta oss ännu längre än vad vi gjorde i år. Jag är så otroligt stolt över varje individ som varit en del av vår säsong.

Hur upplever du att spelarna har hanterat den här säsongen både mentalt och fysiskt?
Det har varit en säsong med många höga berg och djupa dalar men för varje motgång så har spelarna hittat ett sätt att ta lärdom av den och bli starkare av upplevelsen.

Som head coach, vad för nya lärdomar tar du med dig från säsongen 2023?
Det finns mycket att ta med sig efter en säsong, men det jag kommer ta med mig är att tidigt låta laget vara delaktiga i målsättningen, då den är satt så kan vi börja arbeta med förutsättningar, kravställning och arbetsgång. Så det är min viktigaste lärdom efter i år. Ju tidigare dessa punkter sätts, ju tidigare kan vi börja arbetet mot vårt mål.

Om du stannar kvar som HC nästa säsong: vad är dina mål för laget för säsongen 2024?
Mitt mål är att spelarna ska uppnå det målet som de sätter som lag. Min förhoppning är att det målet är som jag tror de är kapabla till: SM-Guld.

Vi tackar Sebastian och “JD” för svaren och önskar dem tillsammans med AIKs herr- och damlag stort lycka till under kommande säsonger!

FRAMÅT STOLTA AIK

Text: Ludwig Gustafsson