Rutinerad nickspecialist är redo: "Han är en förebild"

4 feb 2023

Ali Al-Habobi klev in i VIF 2022 med rutin, stor pondus och ett stort hjärta. Tre poänggivande nickmål och flera avgörande defensiva prestationer blev det, trots en säsong fylld av smärtor. Foto: Patrik Karlsson/Erik Torstensson

Trots ständiga smärtor spelade han en avgörande roll för VIF i Ettan Södra 2022. Efter ingreppet i dagarna ska backkämpen och nickspecialisten Ali Al-Habobi kunna njuta fullt ut av sin fotboll igen.

- Jag ser verkligen fram emot det, säger 29-åringen efter att ha signerat kontraktet för 2023.

- Jag hyser en stor beundran för Ali. Det här är fantastiska nyheter för oss, säger tränaren Andy Kilner.

VIF-tränarens beundran väcktes redan när Andy kom tillbaka till Vänersborg och VIF i rollen som tränaren säsongen 2020. Då fanns Ali i VFK och gjorde redan då stora intryck på Kilner i bland annat derbymötet i tvåan. Inför fjolårssäsongen tog Ali Ali-Habobi steget till rödblått och Ettan Södra. En nivå som han känt på under flera tidigare säsonger i såväl IFK Uddevalla, IK Oddevold, Qviding och FC Trollhättan, dit han kom som 18-åring från moderklubben IFK Trollhättan. Han har också representerat Iraks ungdomslandslag.

Efterhängsna skadebekymmer i ena ljumsken, samtidigt som Ali dessutom blev pappa under 2022, gjorde att kontinuiteten i träningen inte blev optimal.

- Jag drogs med mycket smärtor, spelade ofta på sprutor och hade svårt att träna fullt. Ändå blev det en rolig säsong, även om vi hade det kämpigt resultatmässigt på hösten. Men jag trivs oerhört bra i laget och med Andy som tränare och jag har känt mig välkommen i VIF från första stund. Så nu hoppas jag att snart kunna ge hundra procent igen.

I torsdags gjorde han ingreppet som ska göra att han inom ett par veckor kan börja trappa upp träningen igen. Utan att ha ont.

- Läkaren har sagt att det med 90 procents säkerhet ska bli helt bra, säger Ali.

Han sticker ut med sitt duellspel och sitt luftspel. Både defensivt och offensivt.

- Jag har aldrig haft en spelare som har det trycket på bollen med huvudet och han är ett verkligt hot på varje offensiv fast situation, konstaterar Andy Kilner.

Tre poänggivande nickmål under 2022 bekräftar påståendet, liksom flera nickar som strök målramen.

- Ali gjorde ett helt avgörande mål för oss när han nickade in segermålet borta mot Torns IF i höstas och alla minns hans insats i derbyt hemma mot FCT på våren. Trots sprucket ögonbryn och skada efter 25 minuter vägrade han att gå av och jag har nog aldrig sett en bättre mittbacksinsats under hela min karriär än i den matchen. Han är en komplett fotbollskrigare med stort mod och tillför oerhört mycket med sin inställning. Det gör honom till en förebild för andra, plus att han är en väldigt bra passningsspelare, konstaterar Andy.

Ali minns såklart också de båda 1-0-matcherna mot FCT och Torn lite extra. Nu hoppas han kunna nå full potential och sakta men säkert kunna jobba sig i kapp fysiskt.

- Det ska bli fantastiskt roligt, säger han.

- Det är en spännande tanke att få se en smärtfri Ali i en backlinje tillsammans med Milos Andelkovic och Declan Watters, säger Andy Kilner.