Dela nyhet
Irländsk mittback klar för VIF och Ettan Södra: "Känns fantastiskt"
22 jan 2023
Vänersborgs IF välkomnar 23-årige mittbacken Declan Watters. Den reslige irländaren ansluter efter drygt fem år med collegefotboll i USA, där han bland annat varit lagkamrat med VIF-spelaren Alex Mapp.
- Jag ser fram emot det här. Det känns fantastiskt att komma hem till Europa och få den här möjligheten. Jag har känt mig oerhört välkommen och det märks att det finns en stark och gemensam målsättning i VIF:s trupp, säger Declan, som har rötterna i mästarklubben Shamrock Rovers FC i Dublin.
Efter tonåren i Shamrocks akademi, där internationella storstjärnor som Robbie Keane fostrats, begav sig Declan till USA för att kombinera fotboll med studier i affärsutveckling och ledarskap.
- Nu är jag färdig med utbildningarna och jag har haft diskussioner och fått förslag från ett par amerikanska proffsklubbar, men så fick jag kontakt med VIF via Alex Mapp som jag spelat ihop med inom collegefotbollen tidigare, berättar Declan.
Alex Mapp, som är klar för sin tredje säsong i rödblått och numer blivit vänersborgare, är den 24-årige amerikanen med rötterna i England som VIF-tränaren Andy Kilner coachade under sina år i USA.
Den gångna veckan var Declan Watters på plats i Vänersborg och i helgen undertecknade han kontraktet för spel med VIF i Ettan Södra 2023.
- Det känns otroligt bra och jag ser fram emot att bidra till den målmedvetenhet och den höga ambition som finns i den här truppen. Killarna har välkomnat mig på ett fantastiskt sätt och det är en hög nivå på fotbollen, en trevlig klubb och en trevlig stad, säger Declan.
På lördag eftermiddag återvände han till USA för att ta hand om allt praktiskt innan flytten tillbaka till Europa, Sverige och Vänersborg inom kort.
- Det känns bra att komma närmare familjen hemma på Irland, konstaterar han.
Stark och bollsäker är några karaktärsdrag som utmärker den 195 centimeter långe mittbacken på planen. I USA har han utsetts till collegeligans bäste back och i rollen som lagkapten mött de absolut bästa collegelagen.
- Jag trivs med bollen och att ta en ledande roll på planen, så jag får försöka utveckla min svenska, säger Declan och skrattar.
VIF-tränaren Andy Kilner konstaterar att Declan under träningsveckan motsvarat de högt ställda förväntningarna.
- Han har spelat på den absoluta toppnivån inom den amerikanska collegefotbollen, vilket absolut är jämförbart med den höga nivån vi har i Ettan, konstaterar Andy, som var väl medveten om att Declan hade mer förmånliga proffskontrakt i USA att väga in inför sitt besök i Vänersborg.
- Ur den aspekten är vi extra glada att han väljer VIF. Det är förståeligt att han uppvaktats i USA, eftersom han utsågs till ligans bäste försvarare. Ändå valde han att komma över hit och känna på vår miljö och blev så imponerad av klubben och människorna här att han väljer spel i VIF istället. Det känns fantastiskt roligt, säger Andy.
Spelmässigt beskriver VIF-tränaren nyförvärvet som stor, stark och dominant i luftrummet.
- Samtidigt har han en snabbhet som gjort intryck under träningarna, precis som vi noterat när vi scoutat honom innan han kom hit. Nu ska han komma in i sin nya vardags- och fotbollsmiljö, men med tanke på hans erfarenhet av att ge sig iväg utomlands till nya sammanhang så är vi övertygade om att han kommer att göra succé. Jag kan knappt bärga mig att se honom bilda hjärtat i vår defensiv tillsammans med Milos Andelkovic, säger Andy Kilner.
VIF-tränaren gladdes också åt det han fick se i samband med lördagens internmatch.
- Det var verkligen en fröjd att se alla killarna. Det var fart, bra prestationer och ett stort engagemang från samtliga.