Roald Berthelsen in memoriam

Roald och Annki (hans fru som gick bort 2022)

Roald Berthelsen – till minne av en nordisk schackprofil och eldsjäl

1940–2026

Den 9 juli 2026 gick Roald Berthelsen bort, 86 år gammal. Med honom förlorade schackvärlden en av sina mest hängivna organisatörer, en internationellt respekterad företrädare för korrschacket och en uppskattad klubbkamrat i Täby Schackklubb och hedersmedlem.

Roald föddes 1940 i Mosjøen i norra Norge. Redan tidigt väcktes hans intresse för schack, och under ett långt liv kom han att göra betydande insatser både i Norge och Sverige. Han tillhörde den generation schackentusiaster som byggde verksamheten genom ideellt arbete, brevväxlingar, föreningsliv och ett genuint engagemang för att föra schacket vidare.

På 1960-talet flyttade Roald till Sverige och bosatte sig i Täby tillsammans med sin hustru Annki, som gick bort 2022. Tillsammans fick de barnen Therese och Thomas. I Täby fann Roald en naturlig hemvist i schacket och blev under många decennier en av de viktigaste personerna bakom Täby Schackklubbs utveckling.

Korrschackets Grand Old Man

Roald Berthelsen blev framför allt känd som en av Nordens främsta profiler inom korrespondensschack. I Norge betraktades han som det norska korrschackets ”Grand Old Man”.

Han representerade Norge inom International Correspondence Chess Federation (ICCF) och deltog i omkring 30 internationella ICCF-kongresser världen över. Under många år hade han ledande roller inom organisationen och fungerade som internationell tävlingsledare (Tournament Director) för några av korrschackets största arrangemang, bland annat världsmästerskap, schackolympiader och andra prestigefyllda tävlingar.

Hans insatser uppmärksammades internationellt. År 2000 utsågs han till hedersledamot i både ICCF och Norges korrschackförbund – ett erkännande för hans mångåriga arbete för sporten.

Redaktör, skribent och schackhistoriker

Roald var inte bara organisatör utan också en viktig skribent av schackets historia. Under 1970-talet startade han den nordiska korrschacktidningen Nordisk Postsjakk Blad, som blev en samlingspunkt för spelare och ledare i Norden.

Han var även redaktör för Postsjakk och senare för datorschacktidningen PLY. Genom sitt redaktionella arbete bidrog han till att bevara kunskap och erfarenheter från en tid då både korrschacket och den tidiga datorschackutvecklingen genomgick stora förändringar.

Hans intresse för schackets historia var brett. Han fascinerades särskilt av slutspelsstudier och äldre schacktraditioner och var en aktiv medlem i Sveriges Schackkorrespondensklubb sedan 1984.

En grundpelare i Täby Schackklubb

För många svenska schackspelare var Roald framför allt en välkänd och uppskattad klubbmänniska. I Täby Schackklubb var han styrelseledamot, tävlingsledare och en viktig del av klubbens vardag under många år.

Han hjälpte till att organisera turneringar, tog ansvar för medlemsinformation och höll kontakten med klubbens medlemmar genom regelbundna informationsbrev. Han var en person som såg till att saker blev gjorda – ofta utan stora ord, men alltid med stor noggrannhet och uthållighet.

Som spelare fortsatte han att vara aktiv långt upp i åren. Han representerade Täby SK i tävlingar och var särskilt förtjust i den skarpa och aggressiva öppningen Blackmar–Diemer-gambit. Hans spel präglades av samma nyfikenhet och kämpaglöd som hans organisatoriska arbete.

En vän av seniorschacket och schackets historia

Roald hade också ett stort engagemang för äldre spelares möjligheter att fortsätta utvecklas och mötas genom schacket. Han var en av initiativtagarna bakom Scandinavian Chess Tournament (SCT), en turneringsserie som bidrog till att stärka och utveckla seniorschacket i Norden.

Genom sitt arbete i Schackets Kulturhistoriska Sällskap (SKS) fortsatte han dessutom att värna om schackets historia och kulturarv. Han såg värdet i att bevara berättelserna om spelare, turneringar och den utveckling som format schacket genom generationer.

Ett liv i schackets tjänst

Roald Berthelsen var en person som byggde broar – mellan Norge och Sverige, mellan generationer av schackspelare och mellan det praktiska föreningsarbetet och den internationella schackvärlden.

Han levde inte för rampljuset utan för själva schacket: för mötena, partierna, föreningarna och gemenskapen. Många av dagens schackspelare har kanske mött hans arbete snarare än hans namn – genom turneringar han organiserat, tidningar han skapat eller klubbar han hjälpt att utveckla.

Som Calle Erlandsson, en annan nestor inom korrschacket, uttryckte det:

”Roald kommer att saknas av korrespondensspelare och ledare världen över.”

Roald Berthelsen lämnar efter sig ett stort tomrum, men också ett rikt arv. Hans gärning visar hur mycket en enskild människas engagemang kan betyda för en hel schackgemenskap.

Vi minns Roald som en organisatör, historiker, spelare och framför allt som en sann eldsjäl inom schacket.

Roald Berthelsen – 1940–2026
Till minne av en vän och förebild i nordiskt schack.