Stefan Smedberg inför tröjhissningen

Stefan Smedberg har spelat över 400 matcher i Kovland Hockeys A-lag. Det blev över 400 poäng och drygt 200 mål. På fredag åker hans tröja 7 upp i taket i FD Maskin Arena. Foto: Sundsvalls Tidning

Han är en levande legend i Kovland Hockey. I samband med fredagens 25-årsfirande av ishallen och retromatchen mot LN 91 ska tröja nummer 7 upp i taket i FD Maskin Arena.
– Jag vet inte riktigt hur det känns men visst blir det speciellt, säger Stefan Smedberg.

Med hjälp av ishockeyns ”elite prospects” går det att få fram fakta på de flesta ishockeyspelare som spelat på A-lagsnivå. Men om man som Stefan Smedberg började i mitten av 70-talet blir det svårare, eller närmast omöjligt. Utan att skarva något alls kan man i alla fall med säkerhet fastställa att Stefan gjort bra många fler än 400 matcher i Kovland Hockeys A-lag, över 200 mål och någonstans mellan 400 och 500 poäng. Detta under 22 eller 23 A-lagssäsonger.
– Det blev några år, säkert också ett 15-tal i olika tränarroller. Jag tror faktiskt inte att hockeyn i Kovland funnits kvar om det inte vore för de tiotalet spelare från Kovland, födda i början av 60-talet, som bildade en bra grund att stå på. Det blev så småningom ett hyfsat division II-lag och vi var många som höll på väldigt länge, kanske några för länge, säger Stefan med ett skratt.

Första minnet

Hans första stora hockeyminne är från en pojklagsmatch i Njurunda.
– Jag fanns med från början när Roland Olsson var tränare. Vi hade en jäkla blandning av spelare, allt från 58:or och uppåt. Jag kommer speciellt ihåg en bortamatch mot Njurunda där jag lyckades göra mål. Roland sade åt mig att stanna kvar på isen eftersom jag hade lyckats pricka rätt.

Någon gång 1976-1977 gjorde Stefan Smedbergs A-lagsdebut. Exakt när har han själv svårt att komma ihåg. Det var dock inte alltid en dans på rosor i seriematcherna.
– En gång åkte vi på bortamatch för att möta KB 65 med bara åtta utespelare: fem forwards och tre backar. När man närmade sig båset för att försöka byta skrek de som satt där: nej, nej, nej – fortsätt spela. Otroligt nog vann vi den matchen.

Under en spelarkarriär på 22 eller 23 säsonger blir det förstås både positiva och negativa minnen. Stefan lyfter själv fram några årgångar med speciell klang.
– Vi var skapliga 1987 men det var ändå i mitten av 90-talet som laget höll den allra högsta klassen. Då hade min bror Peter kommit tillbaka och i målet stod Thomas Svedin. Det är nog den bästa målvakten Kovland haft. Tyvärr lyckades vi inte riktigt i kvalspelet mot division I, där för övrigt Timrå IK höll till då. Nej, det blev bland annat stryk i en bortamatch mot Boliden medan vi hade helt jämna resultat mot Sundsvall.

Tre x Smedberg

Vintern 1993-1994 toppades den interna poängligan i Kovland av två ”smedbergare” – Peter (64 poäng) och Stefan (43). På femte plats återfanns lillebror Henrik med 30 ”pinnar” som back!
– Vilka skills jag hade? Egentligen inga alls. Jag var väl varken särskilt bra eller dålig på något. Skridskoåkningen fungerade ändå rätt skapligt, liksom målskyttet. Jag försökte skjuta bredvid målvakten och missade sällan målet...

Var det aldrig någon annan klubb som ryckte i dig under alla dessa år?
– Nej, i alla fall inte vad jag vet själv.

Trognare spelare än Stefan Smedberg får man onekligen leta länge efter. Han växte upp på uterinken i Kovland och inledningsvis var det också där A-laget spelade. Så småningom lades matcherna i Gärdehallen och från år 2000-2001 i den egna ishallen.
– Det blev dock inte en enda match för mig i hemmahallen. Nej, jag hann sluta som spelare innan hallbygget var klart. Det blev ett par avslutande matcher vintern 1998-1999 när jag tränade laget tillsammans med Peter Crone och vi hade spelarbrist. Men som tränare finns förstås många minnen att blicka tillbaka på.

Mycket jobb

Stefan tillhör tillsammans med sin pappa Göran Smedberg de som kanske lagt allra mest tid och ideellt arbete för att ishallen i Kovland skulle bli verklighet. Samtidigt var det tränarjobb för A-laget och ibland ryckte han även in i andra yngre lag.
– Bland annat skridskoskola och 92-gänget. Sedan var det som sagt en del att göra med hallbygget också.

Höjdpunkten hittills som tränare var säsongen 2004-2005.
– Då kvalade vi till allsvenskan. Oturligt nog skulle den serien bantas ner i antalet lag samtidigt som det var NHL-lockout och flera andra utnyttjade detta med att förstärka truppen. Vi hade dock inte den möjligheten, men det blev ändå en rolig vinter med spel mot Sundsvall, Örebro och Asplöven. Än i dag förstår jag inte hur vi kunde besegra Asplövens extremt starka lag.

Utan ishallen i Kovland tror Stefan Smedberg att det sett helt annorlunda ut.
– Då tror jag inte att hockeyn levt kvar i Kovland, möjligen att vi fortfarande haft ett A-lag. Det krävs numera väldigt mycket för att kunna hålla igång en hockeyverksamhet utan egen hall. Nej, det hade vi nog inte orkat med.

Blandade känslor

Den här vintern är den första på väldigt länge där Stefan Smedberg helt är utan några hockeyuppdrag. Han beskriver det hela som en lite konstig och blandad upplevelse.
– På ett sätt känns det skönt men samtidigt saknar jag att ha lite mer att göra. Det krävs minimum fem dagar i veckan i hallen som A-lagstränare och den biten har jag inga problem med. Det är fredagsmatcher och sena nätter som blir jobbigare med åldern.

Vad tycker han då om A-laget just nu och framtiden? Ska Kovland verkligen sikta på att så småningom ta klivet upp ytterligare i seriesystemet?
– Jag vet inte riktigt. På nästa nivå är det inte byar Kovland ska möta, utan stadslag. För att kunna lyckas med det tror jag att det skulle vara behövligt att bilda en grund med spelare från de egna juniorleden. Fler egna produkter med en äkta känsla för föreningen tror jag mycket på.

Stefan fortsätter:
– A-laget har gjort det bra hittills i år och toppar serien. Sedan kan jag samtidigt tycka att lagen i norr varit sämre än väntat. Njurunda med många egna produkter ligger tvåa, vilket måste sägas vara starkt i sammanhanget.

”Väldigt ståhej”

Fredagens jubileumsmatch och tröjhissning ser Stefan Smedberg fram emot med skräckblandad förtjusning.
– Det har varit ett väldigt ståhej kring det här, speciellt på jobbet. Det trissas med affischer överallt, så det är svårt att tänka på något annat. Så det kommer nästan bli skönt att få det hela överstökat samtidigt som det förstås är en speciell händelse.

Räkna också med att Kovlands A-lag lär lägga lite extra krut på just den här matchen – för att leverera en seger på Stefans stora dag. Och det är väl bara att följa hans egna gamla kardinalregel – att skjuta bredvid målvakten!