Förväntansfullt AIF gick på is

AIF-tränaren Marcus Rhodin (i mitten) flankerad av nyförvärven från vänster Ebbe Hallin Sallander, Rihards Borskis, Måns Dahlbäck och Axel Engman.

På måndagskvällen genomförde Kiruna AIF säsongens första gemrnsamma ispass.

- Det här ska bli kul! Det känns som om serien är starkare nu än i fjol, säger nye AIF-tränaren Marcus Rhodin.

Karlskogafödde Rhodin flyttade till Kiruna 2018 och har sju säsonger bakom sig som spelare i AIF.

Är det färdigspelat nu? Blir det fullt fokus på tränarrollen, eller?

- Vi får se hur det blir med den saken, säger 31-åringen lurigt.

Inför den stundande säsongen säsong har AIF värvat in fyra spelare utifrån:

Rihards Borskis, 20, poängstark forward ursprungligen från Lettland. Har de två senaste säsongerna spelat i Nacka HK:s juniorlag och även representerat klubbens herrlag i tvåan.

Ebbe Hallin Sallander, 19, forward. Kommer närmast från IFK Tumba där han spelat i division 4, J20 och även tränat med A-laget som huserar i tvåan.

Måns Dahlbäck, 22, spelskicklig back från Kiruna City. Spelade tidigare i Kiruna IF:s juniorled.

Axel Engman, 18, talangfull forward som ansluter från Kiruna IF:s  J18/J20-lag.

Ebbe Hallin Sallander kommer från en hockeyfamilj med starka anor. Morfar är gamle NHL-proffset Mats Hallin. Ebbe berättar hur han hamnade i AIF:

- Jag fick kontakt med Kalle (sportchef Jakobsson, reds anm) via en hemsida där lag söker spelare och spelare söker lag,  och blev glad när han visade intresse. Och eftersom jag visste att AIF var en välskött klubb och för att Hockeytvåan är en lämplig nivå för mig just nu i karriären så var valet inte svårt, berättar 192 centimeter långe Hallin Sallander.

AIF inleder försäsongsmatchandet med dubbelmöte hemma på Lombia mot Tromsö den 13-14 september.

- De har gått upp en serie i år och blir en bra värdemätare, tror tränare Rhodin.

Därefter följer DM i Övertorneå den 27-28 september där AIF ställs mot Asplöven, Pajala , Överkalix och Övertorneå.

- Asplöven satsar som vanligt hejvilt och får nog ses som favoriter i Hockeytvåan, men bakom dem finns ett koppel av lag där vi ska kunna vara med och slåss, säger Marcus Rhodin.

Samtidigt råder i nuläget viss osäkerhet kring hur seriespelet kommer att låggas upp.

Ursprungligen var tanken att den nordligaste Hockeytvåan skulle bestå av tolv lag över 22 omgångar. Efter avhopp från IF Boden Hockey, Burträsk samt Lycksele kommer det av allt att döma att bli en niolagsserie i stället.

- Förbundet skickade ut att vi lag fick välja, dubbelmöte som förra året eller trippelmöten. Från AIFs sida röstade vi på trippel så hoppas dom övriga också gör det, informerar AIF:s sportchef Kalle Jakobsson.

Som det ser ut i dag inleder Kiruna AIF seriespelet med bortamatcher mot Rosvik respektive Lejon den 11-12 oktober. Första hemmamatchen ska, enligt det preliminära spelprogrammet, gå av stapeln den 1 november mot Sunderby SK.

Text och foto: DANIEL HAMBERG