3 - 5

Reducerat till 2-3! Oskar Fredriksson har dundrat in pucken. David Lund och Phil Bushbacher på väg att gratulera.

Den sista och helt avgörande matchen till den norra hockeyettan spelades i Ånäshallen i Kovland under lördagen. Snoddas Army var på plats med stor trupp och färgade inramningen svartgul. Matchen inleddes även med en tyst minut för legendaren Conny Ceder som gick bort tidigare under veckan. AIF saknade lagkaptenen Emil Jakobsson som redan förra helgen spelade med en gipsad högerhand och som fått nytt gips och spelförbud. Viktor Mikko väntar tillökning av familjen och Emil Ridhult insjuknade vilket innebar att AIF ställde upp med 14 utespelare.

AIF hade som bekant fem plusmål att gå på och det handlade i första hand om att inte ge Kovland några köttben i inledningen av matchen. Man började dock något nervöst men steppade upp spelet allt eftersom den första perioden fortskred. Ett par power play innebar mycket puckinnehav men det skapades inga riktigt heta chanser. Ulvestav i kassen klev fram ett par gånger när hemmalaget kom till avslut. Det var annars en period som präglades av snedstudsar och viss oskärpa blandat med nervositet men det var mållöst i första pausen. Skotten 13-7 till AIF.

I den andra akten blev det intensivare på banan och hemmalaget inledde målgörandet när man satte 1-0 med ett långskott efter drygt tre minuter. Sedan fick Kovland till ett bra power play med Jonathan Mettävainio på botbänken och 2-0 kom trots att Ulvestav var på pucken med plockandsken. Efter det spottade AIF-lägret rejält i nävarna och släppte på tyglarna. Simon Hammar krigade in reduceringen i nättaket minuten efter. Ett riktigt viljemål och precis vad AIF behövde och laget började ta över händelserna på banan. En studsande puck gav dock hemmalaget ett friläge och via ribban utökade man till 3-1 före paus. Skotten slutade 15-13 till Kovland.

Inför den sista perioden justerade coacherna om något i laget och gruppen gav sig den på att höja sig spelmässigt och att avsluta med stil. Hemmalaget drog sedan på sig en dubbelutvisning för spelsabotage vid samma spelavbrott och i spel fem mot tre skapade AIF ordentligt tryck mot hemmakassen. Oskar Fredriksson krutade in reduceringen till 2-3 från den högra tekningscirkeln. I det efterföljande fem mot fyra fortsatte AIF att spela konstruktivt och kvitteringen låg i luften och den kom också ett par minuter senare när Timur Rasulov hittade Phil Bushbacher och det var 3-3 på tavlan. Hemmalaget tog time out men AIF var riktigt på gång och veteranen Joakim Fredriksson avslutade snyggt efter att brorsan Oskar och Bushbacher förarbetat fram till 4-3 med sex minuter kvar. Kovland försökte sedan lyfta upp allt de hade men AIF spelade smart och resolut samtidigt som man kontrade sylvasst. Efter ett par missade chanser med tom bur slog så tillslut Phil Bushbacher in 5-3 med dryga minuten kvar och jublet visste inga gränser. AIF vann skotten med totalt 47-31 och tog säsongens 30:e raka seger när man kvalificerade sig för spel i hockeyettan.

Härliga glädjescener utspelade sig efter slutsignalen där spelare och ledare firade tillsammans med Snoddas Army. Christoffer Ulvestav stabil och tät. Philip Kemi bäst bakåt och framåt visade kedjan med bröderna Fredriksson och Phil Bushbacher upp bra fart framförallt under den andra halvan av matchen. Simon Hammar visade vägen med stort hjärta och den viktiga reduceringen till 1-2. Idag fanns det dock bara svartgula hjältar och kollektivet tog AIF till division ett.